东北季风随着十二月的脚步悄悄到来，
那是我在台东的第一个冬天，
还不太习惯即便初冬的白天仍然顶着烈日阳光，
晚间天空没有云时，
找一块没有路灯的空地，
抬起头，
猎户座、大犬座、小犬座，
整座星空就尽收眼底。
一个宁静的夜晚，
我再次拜访泰源幽谷，
已经凌晨了，
派出所内远远望去依然人声鼎沸，
茶几上摆满切好一瓣一瓣的脐橙，
同事们正围在客厅长桌前吃着聊着，
所长介绍到这是东河乡本地的「脐橙」，
「都是吉哥拿来的，尽量吃。」
吉哥就是前面讲过的那位副所长
在我来到台东报到不久后他就退休了，
退休后在泰源买了一块地自己种起各式作物。
每逢十一月起往泰源的山里看去，
山腰上一甲一甲的农地尽结着垒球般大的金黄果实，
就像座黄金山，
所长说脐橙真的就是黄金果(当然黄金果另有其果)，
「一斤就可以卖到七十元以上呢！」
而且它不比释迦、火龙果能够一年两获或三获，
大家一年就等这一回了。
我伸手拿起一瓣正要放入嘴巴
所长喊道：「等一下！」
「吃脐橙可有学问了。」
浑圆的脐橙不愧是柳橙之王，
比一般的柳橙大上两倍，
香味十足甜份够且无籽，
特色就是在蒂头的对角处有一个肚脐眼，
所以又称作「肚脐柑」，
所长拿起一颗脐橙指着说明「吃脐橙得从蒂头处开始吃，慢慢吃到肚脐眼那一头，才会越吃越甜。」
日治时期日本人发现，
石灰质成分高的土壤适合种植柑橘类作物，
种出来的果实甜份与水分才会足够，
且在天气转凉果实成熟之际，
是最香甜的时刻，
隔壁的成功镇每年都会举办「脐橙节」与脐橙评选比赛，
据说去年的冠军脐橙在肚脐眼周围有一股浓厚的柑橘味，
原因在于那里的土质碱性成分比东河的脐橙来的更高。
吃着吃着炉火上的茶壶滋滋作响，
甘甜的脐橙佐一杯高山热茶，
星空作伴下，
作为一天的结尾实在过瘾。
(未完待续)